ギャラリー＆ノート｜2024スペインGPのパドックとモニュメント

じつは、スペインGPはシーズンでいちばん観客が入るグランプリではありません。2024年シーズンは、週末通して18万1,289人。シーズンで最も観客を集めたのはフランスGPで、29万7,471人です。

ではフランスGPはもっとすごい熱量なのでは⁉ 　というと、少し違います。正確には、その熱、エネルギーの種類が違うように、わたしには思えます。（フランスGPのギャラリー＆ノートは次回お届けしますので、お楽しみに！）

さて、まずはヘレス・サーキット‐アンヘル・ニエトパドックの雰囲気から。

スプリントレースで3位を獲得したKTMテストライダー（ワイルドカードとして参戦）、ダニ・ペドロサの臨時セレブレーションは、パドックのレッドブルKTMファクトリーレーシングのトレーラーの脇で行われたんですよ。

3位でゴールしたライダーがタイヤの空気圧違反のため、スプリントレース直後のセレブレーションが終わったあとペナルティを受けて、ペドロサが3位に繰り上がったのです。こうした状況で、メディアにも開かれたセレブレーションが行われるのはあまり記憶にないです。テストライダーでワイルドカードとして3位を獲得したペドロサに、敬意を表されたのではないでしょうか。

この件に限らず、KTMテストライダーとしてのペドロサを見ていると、「ライダーにとって、こんな報われ方もあるのだなあ」と、しみじみ思います。

ヘレスといえば思い浮かべる人も多いだろう、UFO型のラウンジ。入ったことはありません……。

2010年、ホルヘ・ロレンソが優勝したときに飛び込んだ池は、11コーナーの観客席から見えます。

ティオペペというシェリー酒のマスコット（？）がタワーの上に立っています。丘の上のタワーのその上にあるので、サーキットのどこからでも見つけられます。これも、ヘレスっぽい光景かもしれないですね。

サーキットには観覧車もあります。

ポルトガルGPのギャラリー＆ノートでもお伝えしましたが、ヘレスでも馬に遭遇しました！　ここではエントランスに立って、警備をしていました。たぶん飽きちゃったんだと思うんですが、馬がふらふらと動きたがるのを、またがっている警察官がたしなめていました。大変なお仕事ですよねえ。  

南欧らしい、空の遠さと雲の白さ。ヘレスは、空の模様も素敵なんですよ。

日曜日の朝、メディアセンターが入っている建物の2階の廊下から、パドック越しに最終コーナー側を眺めます。向こう側に見える丘を、びっしりと観客が埋めています。カラフルなパラソルが見え、色とりどりのシャツやフラッグが見えます。彼らは決勝レースが待ちきれないというように、歓声を上げるのです。「オオオオ……」という声がのろしのように上がって、空に立ち上っていく……。わたしは、人の熱量にこれほど臓腑を鷲掴みにされたことはありません。

サーキットを出ると、エントランスの前には広大な二輪駐輪場が広がっています。その一角にはフードスタンドもあって、ランチの時間には、たくさんの人がビールを飲んでお肉を食べていました。もちろん、イベリコ豚のサンドイッチなども売っています。安くはありませんが、損はないおいしさなので、ぜひおすすめです。

ヘレス・サーキットには、たくさんのモニュメントがあります。ここではその一部を紹介します。

こちらは、サーキットの名前を冠している「アンヘル・ニエト」の銅像です。2018年、サーキットの名称が現在の「ヘレス・サーキット‐アンヘル・ニエト」になったとき、設置されたそうです。巨大な駐輪場に向いているエントランス（MotoGP.comの説明によると、第2ゲートとのこと）の前にあります。

サーキットの中にあるモニュメント。

1989年125ccクラス、1999年500ccクラスのチャンピオン、アレックス・クリビーレのモニュメント。

フェラーリのモニュメント。F1は、ヘレスでは1997年を最後に開催されていないそうです。

パドック外の1コーナー側にたたずむのは、1993年、ヘレス・サーキットで不慮の事故により亡くなった、若井伸之のフラミンゴ像です。足を運んだ日には、すでに花が供えられていました。

スペインGPのギャラリー＆ノートでした。

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